La investigación analizó durante tres semanas a niños de entre 3 y 5 años y detectó que quienes copiaron letras a mano tuvieron un mejor desempeño al reconocerlas visualmente que aquellos que utilizaron un teclado.
Aprender a escribir no implica solamente memorizar letras y reproducirlas. La manera en que los chicos incorporan ese conocimiento también puede influir en la forma en que reconocen y recuerdan los caracteres.
Así lo mostró una investigación publicada en la revista científica Acta Psychologica, que analizó a 76 chicos de entre 3 y 5 años y comparó dos formas de aprendizaje: la escritura tradicional con lápiz y papel y el uso de un teclado.
Los resultados indicaron que, entre los participantes de mayor edad, quienes practicaron escribiendo a mano reconocieron mejor las letras que aquellos que aprendieron utilizando el teclado.
Qué descubrió el estudio
Los investigadores dividieron a los 76 chicos en dos grupos de 38 integrantes. Durante tres semanas, uno de los grupos aprendió a copiar letras del alfabeto escribiéndolas a mano, mientras que el otro realizó la misma tarea mediante un teclado.
Una vez terminado el período de aprendizaje, los especialistas evaluaron qué tan bien podían reconocer las letras. La prueba volvió a realizarse una semana después para comprobar si las diferencias se mantenían.
El grupo que había practicado la escritura manual mostró un mejor desempeño en el reconocimiento visual de las letras, especialmente entre los chicos de mayor edad.
Según los investigadores, una posible explicación está relacionada con los movimientos que intervienen durante la escritura.
Por qué escribir a mano puede favorecer el reconocimiento
Cuando un chico escribe una letra con lápiz debe realizar una serie de movimientos específicos: cambiar la dirección del trazo, controlar las curvas y coordinar la posición de la mano.
En cambio, al utilizar un teclado, el movimiento necesario para escribir diferentes letras es prácticamente el mismo: presionar una tecla.
La escritura manual combina así información visual y motora. Esa interacción podría ayudar al cerebro infantil a construir una representación más precisa de las formas y los patrones de cada letra.
El estudio plantea que esos movimientos asociados a la escritura participan en la construcción de la representación mental de los caracteres y pueden facilitar posteriormente su reconocimiento.
Qué ocurre en el cerebro cuando se escribe
Los resultados también coinciden con investigaciones posteriores que analizaron la actividad cerebral durante el aprendizaje de las letras.
Esos trabajos encontraron que escribir letras a mano puede activar regiones del cerebro relacionadas con el procesamiento de la lectura, algo que no se observó de la misma manera cuando los participantes utilizaban un teclado.
Esto no significa que los dispositivos digitales sean perjudiciales para el aprendizaje. El hallazgo apunta a que la escritura manual proporciona un estímulo específico que no necesariamente se reproduce al presionar teclas.
La escritura manual frente a la tecnología
La investigación no plantea que los chicos deban abandonar las herramientas digitales. En cambio, sugiere que mantener la práctica de escribir a mano puede aportar beneficios particulares durante una etapa fundamental del aprendizaje.
La diferencia estaría, entonces, en el tipo de estímulo que recibe el cerebro: mientras el teclado simplifica el movimiento necesario para producir cada letra, la escritura manual exige coordinar percepción, movimiento y memoria.
Para los investigadores, esa combinación puede favorecer la construcción de las representaciones visuales necesarias para reconocer y aprender las letras del abecedario.
