Ariel Quiroga convirtió una pasión que nació en su infancia en Casa 1915, un espacio cultural inaugurado en una histórica casona del barrio porteño de Retiro. Allí exhibe parte de su colección de instrumentos y propone visitas guiadas, encuentros musicales, clases y homenajes a bateristas.
“Toco desde los 11 años y siento una pasión tan grande por el instrumento que en un momento presentí que algún día iba a tener un museo de la batería. Siempre admiré a esa gente que se compra un motorhome y sale a recorrer el mundo. Fue lo que hicimos con mi esposa, pero nos quedamos, vendimos la casa, el auto y las motos, y dijimos: ‘Vamos por nuestro sueño’. Así nació Casa 1915, el primer museo de la batería en la Argentina”.
Con esas palabras, Ariel Quiroga resume el camino que lo llevó a concretar un proyecto que durante años imaginó. Su vínculo con la música comenzó cuando era chico, después de que su padre improvisara un bombo con una lata de leche en polvo, una tapa de plástico como parche y dos ramitas de árbol a modo de palillos.
Aquel primer instrumento despertó una pasión que lo acompañó durante toda su vida. Ahora, esa historia tiene un espacio propio: este jueves se realizó la inauguración oficial de Casa 1915, ubicada en el pasaje Ricardo Rojas 471, en el barrio porteño de Retiro. Su creador lo define como “un espacio donde la batería, como una obra de arte, se integra a la historia, el diseño y la arquitectura”.
La apertura reunió a numerosos referentes del instrumento. Entre los bateristas que participaron estuvieron Luis Ceravolo, Chiche Heger, Facundo Guevara, Julián Gramano, Gerardo Prícolo, Félix Py y Dani Pérez. También hubo presentaciones artísticas del cantante Claudio Basso y la arpista Sonia Alvarez.
El museo alberga alrededor de 30 baterías pertenecientes a la colección privada de Quiroga. Sin embargo, el edificio también constituye uno de los principales atractivos del proyecto: se trata de una casona señorial de dos plantas, construida entre 1910 y 1915 por el arquitecto escocés Robert Russell Prentice, responsable también del Palacio Álzaga Unzué y de la estación del Ferrocarril Belgrano.
Un espacio para la música, la historia y la cultura
Casa 1915 funcionará con reserva previa y ofrecerá distintas propuestas para los visitantes. Entre las actividades previstas se encuentran visitas guiadas, clases de batería, clínicas especializadas, encuentros musicales y eventos culturales.
El proyecto también contempla un espacio destinado a la restauración y al alquiler de instrumentos, además de una barbería ambientada con la estética de la década de 1920.
La colección no estará limitada a los instrumentos de Quiroga. También se exhibirán baterías pertenecientes a otros músicos y se organizarán homenajes a artistas que dejaron su marca en distintas generaciones.
La idea es que el museo funcione como un punto de encuentro para bateristas, aficionados y visitantes interesados en conocer la evolución del instrumento y las historias que acompañan a cada pieza.
De una lata de leche en polvo a una colección de valor histórico
La relación de Quiroga con la batería comenzó de una manera sencilla. Su padre construyó aquel primer bombo casero y el niño quedó tan entusiasmado que incluso se lo llevaba a la cama como si fuera un peluche.
Con el acompañamiento de sus padres, Ariel y su hermano menor, que toca la guitarra, empezaron a presentarse en peñas folklóricas y cumpleaños. El músico recuerda aquellas primeras experiencias familiares: “Estábamos cenando y mi papá nos preguntaba: ‘¿Y si vamos a darle una serenata a mi amigo tal?’. Y ahí íbamos los hermanitos Quiroga”.
Con el paso de los años, Ariel se trasladó a Buenos Aires y continuó ligado al mundo de la percusión. Entre otras experiencias, acompañó al primer ganador del programa televisivo Operación Triunfo. Más adelante, instaló un showroom en Quilmes, donde comenzó a trabajar con la venta, el alquiler y la reparación de baterías y sus accesorios.
Al mismo tiempo, fue ampliando su colección personal, que actualmente ronda los 50 instrumentos. Algunas de esas piezas tienen un importante valor histórico y permiten recorrer distintas etapas de la evolución de la batería.
“Me gusta mucho lo vintage. Tengo instrumentos de 1920, 1940, 1950 y hasta 1970. Siempre tengo amigos afuera y del país y me pasan los datos de alguna batería que es difícil de conseguir”, explicó.
La búsqueda de ejemplares antiguos y difíciles de encontrar se convirtió en una parte central de su actividad. Con el tiempo, esa pasión también involucró a su esposa Paola, a quien Quiroga reconoce como una pieza fundamental para que el proyecto pudiera concretarse.
La batería que llegó desde Rusia como regalo de casamiento
Entre las historias que acompañan la colección hay una que ocupa un lugar especial. En 2013, como regalo de casamiento, Paola le compró a Ariel una costosa batería alemana que él deseaba desde hacía tiempo. Se trataba de un modelo que había dejado de fabricarse y que ambos describen como el Rolls-Royce de los parches.
El instrumento estaba en manos de un propietario que vivía en Rusia. Para conseguirlo, Quiroga coordinó su traslado por barco y viajó hasta Chile para retirarlo personalmente.
La operación terminó convirtiéndose en una aventura que estuvo a punto de complicar los preparativos de su boda. “Faltaban dos días para casarme y yo estaba con la batería, pero quedé varado en la frontera de Chile, incomunicado. Mi esposa llamaba a Gendarmería para preguntar si había llegado mi camioneta. Lo único que yo hacía era abrir los estuches y decir: ‘Bueno, por lo menos la batería está conmigo’”.
Finalmente, pudo regresar y el instrumento llegó a destino. Hoy también forma parte de las piezas que pueden conocerse en Casa 1915.
Instrumentos de los años veinte y las primeras soluciones técnicas
Al ser consultado por las piezas más antiguas de la colección, Quiroga menciona varios tambores difíciles de conseguir y una batería fabricada en 1920, correspondiente a los primeros años de desarrollo del instrumento.
A diferencia de los modelos actuales, aquella batería tenía parches de cuero, cuyo funcionamiento dependía de las condiciones climáticas. En los días de humedad, la tensión de las superficies disminuía y el sonido se veía afectado.
Los músicos de aquella época debían encontrar soluciones para mantener los parches en condiciones durante las presentaciones. “¿Qué hacían entonces los bateristas? A alguien se le ocurrió ponerle focos de luz adentro de los bombos y ese calor hacía que el cuero se mantuviera más rígido. También se pasaban los cueros por arriba del fuego para que se estiraran. Si no, a la mitad del show ya no sonaban más”, relató.
Ese tipo de detalles forma parte del valor histórico de los instrumentos exhibidos: cada batería permite conocer no solo una época, sino también las dificultades y los recursos técnicos que enfrentaban los músicos.
El legado de la Orquesta Varela Varelita y los homenajes a bateristas
Otra de las piezas destacadas de Casa 1915 es una batería utilizada por la reconocida Orquesta Varela Varelita, integrada por los hermanos René y Oscar Varela. La agrupación tuvo popularidad entre las décadas de 1940 y 1970, cuando interpretaba foxtrot, vals y ritmos latinos bailables en clubes, confiterías y estudios de radio.
Quiroga recibió el instrumento como regalo del hijo de Oscar Varela. Para el coleccionista, incorporarlo significó acercarse a una etapa de la música argentina y reconocer el nivel de los intérpretes de aquel tiempo.
“Lo bien que se tocaba en esa época”, destacó. Además, consideró que las nuevas generaciones deberían escuchar aquellas grabaciones para conocer cómo sonaban las baterías antes de la llegada de la tecnología de alta gama disponible en la actualidad.
El proyecto también busca reunir instrumentos emblemáticos de músicos que marcaron a distintas generaciones. La intención es invitarlos a Casa 1915 para que puedan mostrar sus baterías, compartir recuerdos y contar sus experiencias.
“Algunos son amigos y siempre les pregunto: ¿Alguna vez les hicieron algún reconocimiento? Todos dicen que no. Por eso voy a hacerlo en este espacio, para que vengan con sus instrumentos, los muestren y cuenten su historia porque tenemos la mala costumbre de hacer esos tributos cuando las personas ya no están”, explicó.
En ese contexto, Quiroga recordó con pesar el reciente fallecimiento de Carlos Riganti, exbaterista del grupo Alas y uno de los pioneros del rock progresivo argentino. El músico estaba entre los primeros artistas que tenía previsto homenajear en el museo.
“Era uno de los primeros que estaban en mi lista para ser homenajeados en Casa 1915. Por eso digo que los reconocimientos se tienen que dar en vida para hacerles un mimo a esos músicos que entregaron tanto”, expresó.
Un libro sobre Ringo Starr, entre las próximas actividades
La agenda cultural del museo ya tiene nuevas propuestas en preparación. Una de las próximas actividades será la presentación, prevista para el 2 de diciembre, del libro de Julián Gramano, dedicado al análisis del lenguaje musical de Ringo Starr.
Gramano cuenta con una trayectoria vinculada al universo de The Beatles: durante más de ocho años integró la banda beatle Danger Four y dicta la primera clínica dedicada al reconocido baterista en América Latina. La iniciativa cuenta con el respaldo de Gary Astridge, asistente personal de Ringo y curador de las baterías originales utilizadas durante la época de Los Beatles.
La actividad se suma a la intención de Casa 1915 de combinar la exhibición de instrumentos con encuentros, formación y propuestas que permitan profundizar en la historia de la música.
Un sueño que tomó forma en Retiro
Quiroga reconoce que la decisión de vender sus bienes para financiar el proyecto generó distintas reacciones. Mientras algunas personas lo acompañaron desde el comienzo, otras cuestionaron la apuesta y consideraron una locura desprenderse de su casa y sus pertenencias para instalar un museo.
Sin embargo, el músico sostiene que el esfuerzo tuvo sentido porque logró transformar una pasión personal en un espacio abierto a colegas, vecinos y turistas.
“Así como hubo mucha gente que me apoyó desde un principio, otra me dijo que estaba loco por haber vendido mi casa y mis cosas para crear Casa 1915. Pero valió la pena cumplir mi sueño porque ahora mis colegas, los porteños y los turistas pueden conocer este espacio diferente a todos los que puede haber en Buenos Aires. Esa es una caricia al alma”, concluyó.
