La iniciativa Argentina LNG es la mayor inversión solicitada hasta ahora dentro del régimen de beneficios para grandes inversiones. Incluye producción de gas en Neuquén, nuevos gasoductos, plantas de procesamiento y dos unidades flotantes de licuefacción frente a Río Negro. La obra podría generar hasta 40.000 empleos en su pico de construcción.
YPF presentó este jueves ante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) su proyecto Argentina LNG, una iniciativa destinada a producir y exportar gas natural licuado proveniente de Vaca Muerta, con una inversión acumulada estimada en US$51.000 millones.
Por su magnitud, se trata del proyecto de mayor volumen presentado hasta ahora bajo el esquema de beneficios impositivos y cambiarios impulsado por el Gobierno para atraer inversiones de gran escala.
“La adhesión al RIGI es un paso fundamental para avanzar con un proyecto que abrirá una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía”, afirmó Horacio Marín, presidente y CEO de YPF. Según el ejecutivo, la iniciativa permitirá generar empleo, desarrollo tecnológico, proveedores locales y una mayor inserción internacional.
Qué incluye el proyecto de YPF
Argentina LNG contempla una cadena integrada que comienza con la producción de gas rico en Neuquén y continúa con infraestructura específica para transportar y procesar el recurso.
El proyecto incluye un gasoducto de 527 kilómetros entre Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, y Sierra Grande, en Río Negro. Tendrá un diámetro de 48 pulgadas y una capacidad proyectada de aproximadamente 100 millones de metros cúbicos diarios.
También están previstas plantas de procesamiento en Neuquén, un poliducto para transportar los líquidos asociados al gas y otras instalaciones vinculadas al desarrollo de la infraestructura energética.
En Río Negro, frente a la costa del Golfo San Matías, funcionarán dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG). En conjunto tendrán una capacidad de producción de 12 millones de toneladas anuales de GNL.
La compañía estima que el proyecto podría generar ingresos por exportaciones cercanos a US$10.000 millones anuales durante dos décadas.
Cuánto dinero se invertirá
Del total estimado de US$51.000 millones, YPF proyecta desembolsar cerca de US$29.000 millones hasta 2031, año previsto para el inicio de operaciones de las dos unidades de licuefacción.
De ese monto, unos US$24.000 millones estarán destinados a infraestructura estratégica, incluidos complejos industriales, ductos, instalaciones portuarias y las unidades FLNG.
Otros US$5.000 millones serán destinados al desarrollo del upstream y a la perforación de los pozos que abastecerán de gas a las plantas de licuefacción.
Una parte importante del financiamiento se estructurará mediante un esquema de project finance en los mercados internacionales, respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores con calificación investment grade.
En marzo, YPF había informado que la primera etapa del financiamiento, estructurada junto con JP Morgan, había recibido ofertas de 47 bancos por un monto equivalente a 2,4 veces el financiamiento requerido.
El impacto en el empleo
La construcción está prevista entre 2026 y 2030 y, de acuerdo con las estimaciones de la compañía, generará unos 20.000 puestos de trabajo anuales, entre empleos directos, indirectos e inducidos.
El proyecto podría alcanzar un pico de hasta 40.000 trabajadores durante el tercer año de construcción.
Una vez iniciada la operación, Argentina LNG sostendría alrededor de 8.000 puestos de trabajo anuales durante toda su vida útil.
Además, YPF calcula que realizará contrataciones por unos US$15.000 millones en bienes y servicios a proveedores nacionales.
Cuándo comenzaría a operar
El inicio de las operaciones está previsto para 2031. El proyecto competirá dentro del mercado argentino de GNL con Southern Energy, la iniciativa liderada por Pan American Energy, que ya firmó un contrato de exportación con la empresa alemana Securing Energy for Europe (SEFE) y tiene previsto comenzar a operar antes.
Los bloques que abastecerán a Argentina LNG son Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II.
YPF y Pluspetrol adquirieron esas áreas y posteriormente las redistribuyeron entre los socios mediante un intercambio de activos. La estructura resultante dejó una participación del 36% para YPF y del 32% para cada uno de los socios internacionales.
La operación de las áreas estará a cargo de UPCO ARLNG I S.A.U., sociedad creada específicamente para desarrollar el proyecto.
Qué beneficios ofrece el RIGI
El RIGI, creado mediante la Ley 27.742, establece un régimen especial para grandes inversiones. Los proyectos deben superar un piso de inversión de US$200 millones, aunque la reglamentación permite elevarlo hasta US$900 millones según el sector.
Entre los requisitos se encuentra el desembolso de al menos 40% de la inversión durante los primeros dos años y un compromiso de destinar como mínimo 20% de la inversión a proveedores locales.
A cambio, las empresas adheridas obtienen estabilidad tributaria, aduanera y cambiaria durante 30 años, una alícuota reducida del 25% en Ganancias, amortización acelerada y exención de derechos de exportación a partir del tercer año de adhesión, entre otros beneficios.
Por su escala y perfil exportador, Argentina LNG también reúne las condiciones para ser considerado Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP).
Esta categoría contempla inversiones mínimas de US$1.000 millones por etapa y suma beneficios adicionales, entre ellos la exención de retenciones desde el segundo año.
